Prix Galien powstało w hołdzie dla Claudiusa Galenusa. Ten rzymski psycholog, klinicysta i badacz greckiego pochodzenia od ponad dwóch tysiącleci uważany jest za ojca współczesnej medycyny i farmacji. Urodził się w 131 roku, studiował w Smyrnie, Koryncie i Aleksandrii, czyli trzech ośrodkach wiedzy medycznej starożytnego świata. Był medykiem na dworze Marka Aureliusza. W Rzymie zyskał reputację uzdrowiciela, nauczyciela, badacza i autora dzieł o tematyce medycznej. Jego poglądy na funkcjonowanie organizmu ludzkiego były tak innowacyjne, że został nie tylko medykiem dworu, ale także osobistym lekarzem Kommodusa, następcy cesarza. Galienus zmarł w roku 201, ale pozostawił po sobie ponad pięćset prac związanych z anatomią, fizjologią, patologią, teorią i praktyką medyczną oraz wieloma formami terapii.

Jego prace stały się podstawą szkoły zwanej „galenizmem”, która dominowała w naukach medycznych aż do renesansu. Galienus stworzył i opisał 473 oryginalne leki. Był pierwszym naukowcem, który tak dokładnie i wyczerpująco skodyfikował sztukę tworzenia leków ze składników roślinnych i mineralnych. Jego zdolności obserwacji, logiki i dedukcji uczyniły go prawdziwym następcą Hipokratesa, a jego pogląd, że głównym celem medycyny jest opieka nad pacjentem, stał się jednym z kamieni węgielnych współczesnej nauki.